Clément V
Né en Aquitaine, Clément V - alias Bertrand de Got - s'est fait connaître comme archevêque de Bordeaux. Il est resté neutre dans le conflit qui a opposé le roi de France Philippe le Bel à son prédécesseur et a valu à celui-ci d'être giflé à Anagni. Le 5 juin 1305, il devient pape sous le nom de Clément V. Après son élection, Clément V renonce à se rendre à Rome par crainte des intrigues locales. Il s'établit à Lyon puis à Avignon, sur des terres d'Empire qui lui sont cédées par le comte de Provence. Cette situation aux limites du puissant royaume de France traduit l'abaissement de la papauté médiévale. Le temps n'est plus où les papes prétendaient soumettre les rois à leur autorité. Clément V témoigne de sa faiblesse en abandonnant les Templiers aux bourreaux de Philippe le Bel. Attaché à ses racines, il rénove la cathédrale romane de Saint-Bertrand-de-Comminges, au pied des Pyrénées. Ses successeurs demeureront en Provence jusqu'en 1376 et au-delà, ce qui vaudra un rayonnement inattendu à leurs terres constituées de la Cité d'Avignon et du Comté de Venisse. La population d'Avignon va s'élever à 40.000 habitants au milieu du XIVe siècle (à la même époque, la principale ville d'Europe est Paris avec 300.000 habitants). Sous la Révolution française, Avignon et le Comtat Venaissin seront annexés par la France. Réunis à la principauté d'Orange et à quelques seigneuries du comté de Provence, ils formeront le département de Vaucluse.